El Reglamento (UE) 2025/40 sobre los envases y residuos de envases, conocido como PPWR por sus siglas en inglés (Packaging and Packaging Waste Regulation), ya forma parte del marco normativo aplicable a las empresas que fabrican, importan, distribuyen o comercializan envases en la Unión Europea.
El Reglamento entró en vigor el 11 de febrero de 2025 y, desde el 12 de agosto de 2026, se aplica con carácter general en todos los Estados miembros. Esto no significa, sin embargo, que todas las obligaciones previstas en el PPWR hayan comenzado a exigirse a la vez. El Reglamento establece un calendario progresivo con requisitos que se activarán en 2027, 2028, 2030 y años posteriores.
Para fabricantes, distribuidores y empresas del sector de la alimentación y la hostelería, entender esta diferencia es esencial: algunas obligaciones ya deben tenerse en cuenta, mientras que otras exigen empezar a preparar los envases y procesos actuales para cumplir los próximos hitos.
¿Qué es el PPWR y desde cuándo se aplica?
El PPWR sustituye el anterior marco europeo basado en la Directiva 94/62/CE y establece unas reglas más homogéneas para el mercado comunitario. Al tratarse de un reglamento europeo, sus disposiciones son directamente aplicables en los Estados miembros sin necesidad de una ley nacional que las transponga.
Su ámbito es muy amplio: afecta a los envases introducidos en el mercado europeo y a los residuos de envases independientemente del material utilizado, por lo que no es una normativa exclusiva para el plástico. Papel, cartón, vidrio, aluminio, madera, plástico y otros materiales están dentro de su ámbito cuando desempeñan una función de envase.
Entre sus principales objetivos se encuentran reducir la generación de residuos de envases, mejorar su reciclabilidad, incrementar el uso de materias primas recicladas, fomentar la reutilización y limitar determinados formatos y sustancias que dificultan la transición hacia una economía más circular.
¿Qué cambia desde el 12 de agosto de 2026?
El 12 de agosto de 2026 no es la fecha final de adaptación al PPWR, sino el comienzo de su aplicación general. Desde ese momento ya existen requisitos que los operadores deben tener presentes.
Reciclabilidad de los envases
El artículo 6 establece que los envases introducidos en el mercado deben ser reciclables. La Comisión Europea ha aclarado que, al no existir en el apartado 1 una fecha posterior específica, esta obligación general se aplica desde el 12 de agosto de 2026.
Esto debe diferenciarse de los futuros criterios armonizados que permitirán clasificar la reciclabilidad en las calidades A, B y C. Estos requisitos cuantificados tienen un calendario posterior y dependen también de los actos delegados previstos en el Reglamento.
Límites a los PFAS y otras sustancias
Desde el 12 de agosto de 2026, los envases destinados a entrar en contacto con alimentos no pueden introducirse en el mercado si contienen sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) en concentraciones iguales o superiores a los límites establecidos por el Reglamento.
Entre ellos se encuentran un límite de 25 ppb para cualquier PFAS individual medido mediante análisis específico y de 250 ppb para la suma de PFAS medida conforme a los métodos previstos, además del criterio establecido para las PFAS totales.
El Reglamento también mantiene un límite conjunto para la concentración de plomo, cadmio, mercurio y cromo hexavalente presentes en los envases o sus componentes. Por tanto, no es preciso afirmar que todas estas sustancias estén simplemente “prohibidas”: la norma establece restricciones y límites de concentración que deben analizarse según cada supuesto.
Evaluación y declaración UE de conformidad
El PPWR refuerza además la responsabilidad documental de los fabricantes.
Antes de introducir un envase en el mercado, el fabricante debe evaluar su conformidad con los requisitos aplicables, preparar la documentación técnica correspondiente y, una vez demostrada esa conformidad, elaborar la declaración UE de conformidad.
La documentación técnica y la declaración deben conservarse durante cinco años en los envases de un solo uso y diez años en los envases reutilizables, contados desde su introducción en el mercado.
Los proveedores de envases o materiales también deben facilitar al fabricante la información y documentación necesarias para que este pueda demostrar el cumplimiento.
Cambios para los productores de envases en España
La aplicación del PPWR también modifica en determinados casos quién tiene la consideración de productor de producto a efectos del Registro de Productores de Producto (RPP).
Desde el 12 de agosto de 2026, entre otros supuestos, se consideran productores los fabricantes, importadores o distribuidores que introduzcan por primera vez en el mercado español determinados envases de transporte, de servicio o de producción primaria.
El MITECO ha establecido además reglas específicas para la declaración correspondiente a 2026 cuando una empresa adquiere o pierde la condición de productor como consecuencia del cambio normativo. El periodo de reporte de los datos de 2026 está previsto entre el 2 de enero y el 31 de marzo de 2027.
Calendario del PPWR: principales fechas de 2026 a 2040
El cumplimiento del Reglamento debe entenderse como un proceso progresivo:
| Fecha | Principal hito |
| 12 de agosto de 2026 | Aplicación general del PPWR. Empiezan, entre otras, las restricciones específicas de PFAS para envases en contacto con alimentos y las obligaciones generales de conformidad. |
| 12 de febrero de 2027 | Los establecimientos HORECA que ofrecen bebidas o comida preparada para llevar deberán permitir al consumidor utilizar su propio recipiente en los términos del artículo 32. |
| 12 de febrero de 2028 | Los negocios HORECA afectados deberán ofrecer una alternativa en envase reutilizable dentro de un sistema de reutilización, con la excepción prevista para microempresas. |
| 12 de agosto de 2028 o fecha posterior prevista por el Reglamento | Comienza el calendario del etiquetado armonizado europeo sobre composición de materiales. |
| 1 de enero de 2030 o fecha posterior que resulte de los actos de desarrollo | Se despliegan requisitos cuantificados de reciclabilidad, contenido reciclado y limitación del espacio vacío. |
| 1 de enero de 2030 | Empiezan las restricciones a determinados formatos de envases recogidos en el anexo V. También comienzan distintos objetivos de reutilización. |
| 2035 | La evaluación de la reciclabilidad incorpora progresivamente el criterio de reciclado a gran escala, conforme al desarrollo previsto por el Reglamento. |
| 2038 | Con carácter general, los envases deberán alcanzar calidad de reciclabilidad A o B; los clasificados como C dejarán de poder introducirse en el mercado. |
| 2040 | Aumentan distintos objetivos de contenido reciclado y reutilización. |
Las fechas de 2030 relacionadas con algunos requisitos técnicos deben leerse junto con las cláusulas del propio Reglamento que permiten que la aplicación efectiva sea posterior cuando los actos delegados o de ejecución correspondientes entren en vigor más tarde.
Reciclabilidad y contenido reciclado: no son lo mismo
Una de las confusiones más habituales al interpretar el PPWR es utilizar indistintamente reciclabilidad y contenido reciclado.
La reciclabilidad mide en qué medida un envase puede incorporarse de forma efectiva a los procesos de recogida, clasificación y reciclado. El contenido reciclado, en cambio, indica qué proporción del plástico empleado para fabricar el envase procede de residuos plásticos postconsumo.
Calidades A, B y C de reciclabilidad
El Reglamento establece tres calidades por resultados:
| Calidad | Resultado de reciclabilidad |
| A | ≥ 95% |
| B | ≥ 80% |
| C | ≥ 70% |
| Técnicamente no reciclable | < 70% |
A partir de 2030 —o de la fecha posterior prevista en función de los actos delegados— los envases deberán alcanzar como mínimo una de las calidades A, B o C para poder introducirse en el mercado, salvo las excepciones contempladas.
Desde 2038, los envases deberán alcanzar con carácter general las calidades A o B. Esto significa que el umbral del 80% se refiere a resultados de reciclabilidad, no a que el envase deba contener un 80% de material reciclado.
Porcentajes mínimos de plástico reciclado
Los porcentajes de contenido reciclado siguen un esquema diferente. Para los envases de plástico, el PPWR establece los siguientes valores de referencia:
| Tipo de envase plástico | 2030* | 2040 |
| Envases sensibles al contacto principalmente de PET, excepto botellas de bebidas de un solo uso | 30% | 50% |
| Envases sensibles al contacto principalmente de plásticos distintos del PET, excepto botellas de bebidas de un solo uso | 10% | 25% |
| Botellas de plástico de un solo uso para bebidas | 30% | 65% |
| Resto de envases de plástico incluidos en el requisito | 35% | 65% |
*El requisito de 2030 se aplicará el 1 de enero de 2030 o tres años después de la entrada en vigor del acto de ejecución correspondiente, si esta última fecha fuese posterior. Existen además excepciones para determinados tipos de envases.
¿Los envases reutilizables son obligatorios en 2026?
No existe una obligación general por la que todos los negocios deban sustituir sus envases de un solo uso por envases reutilizables desde agosto de 2026.
El PPWR establece diferentes obligaciones y objetivos en función del tipo de actividad, del envase y de la fecha.
Recipientes propios en take away desde febrero de 2027
A más tardar el 12 de febrero de 2027, los distribuidores finales del canal HORECA que comercialicen bebidas frías o calientes o comida preparada para llevar deberán ofrecer un sistema que permita al consumidor llevar su propio recipiente para llenarlo.
El establecimiento no podrá ofrecer el producto en condiciones menos favorables ni a un precio superior por el hecho de que el consumidor utilice su propio recipiente y deberá informar claramente de esta posibilidad en el punto de venta.
Oferta reutilizable desde febrero de 2028
A más tardar el 12 de febrero de 2028, los distribuidores finales del canal HORECA que vendan bebidas o comidas preparadas para llevar deberán dar al consumidor la posibilidad de obtenerlas en envases reutilizables dentro de un sistema de reutilización.
El producto servido en ese formato tampoco podrá ofrecerse a un precio más elevado ni en condiciones menos favorables que su equivalente en un envase de un solo uso.
El propio Reglamento establece una excepción a esta obligación para los distribuidores finales que tengan la consideración de microempresa según la definición aplicable.
Objetivos de reutilización a partir de 2030
A partir de 2030 entrarán además en juego objetivos específicos según el tipo de envase y operador. Por ejemplo, determinados distribuidores finales de bebidas deberán garantizar que al menos el 10% de los productos afectados se comercialicen en envases de venta reutilizables dentro de un sistema de reutilización, con las excepciones previstas en el propio Reglamento.
Por su parte, para el sector de comida y bebida para llevar, el artículo 33 establece que a partir de 2030 los distribuidores finales procurarán ofrecer el 10% de los productos en un formato de envase reutilizable.
¿Qué envases de plástico de un solo uso se restringirán?
El PPWR no establece una prohibición general de todos los envases de plástico de un solo uso. Lo que hace es restringir, desde el 1 de enero de 2030, determinados formatos y usos incluidos en su anexo V.
Entre ellos se encuentran, con las excepciones correspondientes:
- envases de plástico de un solo uso para frutas y hortalizas frescas no procesadas preenvasadas en cantidades inferiores a 1,5 kg;
- determinados envases de plástico de un solo uso para alimentos y bebidas que se llenan y consumen dentro de establecimientos HORECA;
- envases individuales de plástico para condimentos, salsas, leche para café, azúcar o aliños en HORECA;
- determinados envases individuales para productos cosméticos, higiénicos y de aseo utilizados en alojamientos;
- determinadas bolsas de plástico muy ligeras.
En el caso de las monodosis utilizadas en hostelería existen excepciones, por ejemplo cuando se ofrecen junto con comida preparada para llevar destinada al consumo inmediato o cuando sean necesarias por razones médicas, de seguridad o higiene en los supuestos definidos por la norma.
¿Qué cambia en el etiquetado de los envases?
El PPWR creará un sistema armonizado de etiquetado para facilitar que el consumidor conozca la composición material del envase y pueda separarlo correctamente.
Esta obligación no comenzó de forma general el 12 de agosto de 2026.
El Reglamento establece que los envases afectados deberán incorporar la etiqueta armonizada a partir del 12 de agosto de 2028 o 24 meses después de la entrada en vigor de los actos de ejecución correspondientes, si esta fecha es posterior.
Los envases reutilizables cuentan con su propio calendario y requisitos de información. También se contempla el empleo de códigos QR u otros soportes digitales para facilitar determinada información.
Reducción del sobreenvasado y del espacio vacío
La reducción de envases innecesarios es otro de los grandes pilares del Reglamento.
A más tardar el 12 de febrero de 2028, quien rellene envases de venta deberá reducir el espacio vacío al mínimo necesario para garantizar la funcionalidad del envase y la protección del producto.
Para envases colectivos, de transporte y de productos adquiridos mediante comercio electrónico, el PPWR establece una ratio máxima de espacio vacío del 50%, aplicable a partir del 1 de enero de 2030 o 36 meses después de la entrada en vigor del acto de ejecución que defina el método de cálculo, si esta fecha fuese posterior.
Los materiales de relleno, como almohadillas de aire, plástico de burbujas, determinados rellenos de espuma o chips de poliestireno, se computan como espacio vacío a estos efectos.
PPWR y Real Decreto 1055/2022: ¿qué normativa se aplica en España?
En España, aplicar el PPWR no significa ignorar automáticamente el Real Decreto 1055/2022, de envases y residuos de envases.
El MITECO ha aclarado que, desde el 12 de agosto de 2026:
- el Reglamento (UE) 2025/40 es directamente aplicable;
- si existe una contradicción entre el PPWR y el Real Decreto 1055/2022, prevalece la normativa europea;
- mientras no entre en vigor el nuevo real decreto español que adapte el marco nacional, el RD 1055/2022 continúa aplicándose en aquello que no sea incompatible con el PPWR.
Por eso, para determinar las obligaciones concretas de una empresa española debe revisarse conjuntamente el Reglamento europeo, la normativa nacional que siga vigente y las notas interpretativas publicadas por el MITECO.
Cómo cumplir el PPWR en 2026: pasos para las empresas
La aplicación del Reglamento no afecta de la misma manera a todas las empresas. El primer paso consiste en determinar correctamente el papel que desempeña cada organización en la cadena de suministro: fabricante, proveedor, importador, distribuidor, distribuidor final o productor sujeto a responsabilidad ampliada, entre otros.
A partir de ahí, una empresa que quiera revisar su situación en 2026 debería:
- Inventariar los envases que fabrica, importa, distribuye o utiliza, diferenciando materiales, formatos, funciones y mercados en los que se comercializan.
- Determinar su rol jurídico para cada flujo de envases, ya que una misma empresa puede asumir diferentes funciones según la operación.
- Recopilar la documentación técnica de proveedores y fabricantes, especialmente composición, sustancias, contacto alimentario y documentación necesaria para demostrar la conformidad.
- Revisar los envases destinados al contacto con alimentos para comprobar el cumplimiento de los límites aplicables a PFAS y otras sustancias reguladas.
- Comprobar la reciclabilidad del portfolio y comenzar a anticipar los criterios de diseño para reciclado que serán determinantes a partir de 2030.
- Analizar los porcentajes de contenido reciclado de los envases plásticos y su evolución prevista para los objetivos de 2030 y 2040.
- Revisar la situación de la empresa en el Registro de Productores de Producto y en materia de responsabilidad ampliada del productor si opera en España.
- Planificar los próximos hitos, especialmente las obligaciones de take away de 2027 y 2028, el etiquetado y los requisitos que comenzarán a desplegarse desde 2030.
- Documentar las decisiones y evidencias de cumplimiento, porque el PPWR incrementa la importancia de la trazabilidad y la documentación técnica a lo largo de la cadena de suministro.
En empresas con portfolios amplios de packaging, esperar a cada fecha de aplicación para revisar los productos puede generar problemas de suministro o necesidad de rediseños urgentes. Conviene trabajar con una hoja de ruta que diferencie claramente las obligaciones ya aplicables de las que todavía se encuentran en periodo de preparación.
