En cocina profesional, especialmente en negocios de comida para llevar, surge a menudo una pregunta: ¿se puede meter el envase en el microondas? La respuesta no es un simple sí o no, ya que depende del material con el que esté fabricado el recipiente. Conocer esta diferencia permite evitar problemas de seguridad alimentaria y, al mismo tiempo, garantiza que los platos mantengan su textura, temperatura y calidad tras el recalentado.
Envases de polipropileno PP
Cuando hablamos de envases plásticos, el material más microondable es el polipropileno, conocido como PP. Este tipo de plástico está identificado con el código de reciclaje número 5, por lo que muchas veces verás la indicación PP 5 plástico microondas en la base del envase. Se trata de un material diseñado para soportar altas temperaturas sin deformarse ni liberar sustancias perjudiciales, convirtiéndose en una de las opciones más utilizadas en tarrinas de comida para llevar, especialmente para platos calientes como guisos, arroces o pastas.
–Temperatura máxima orientativa: hasta 120–130 °C.
Los envases de polipropileno son un clásico del take away en restauración. Destacan los llamados envases de inyección, muy utilizados para sopas o platos con salsa; los envases con tapa bisagra, prácticos para servicio rápido; y la conocida “gama negra”, formada por bases negras con tapa transparente, muy habituales en presentaciones más premium.
Envases de caña de azúcar
Más allá del polipropileno, existen alternativas cada vez más utilizadas, especialmente en negocios que buscan reducir su impacto ambiental. Los envases fabricados con caña de azúcar, también conocidos como bagazo, son una de las mejores opciones en este sentido. Se obtienen a partir de residuos naturales de la caña, convirtiéndose en materiales compostables y sostenibles.
En términos de uso, ofrecen una buena resistencia térmica, permitiendo calentar alimentos en el microondas. Además, soportan bien la humedad y las grasas, por lo que son adecuados para platos completos, menús o elaboraciones calientes.
–Temperatura máxima orientativa: hasta 100–120 °C.
–Recomendación de uso: se pueden introducir en microondas, pero lo ideal es dar un “golpe de calor” (calentamientos cortos) y evitar exposiciones prolongadas o potencias muy altas.
-Es importante retirar tapas no aptas (frecuentemente de PET o rPET) antes de introducirlos en el microondas.
Envases de cartón
Los envases de cartón, como las típicas cajas tipo pagoda o los recipientes kraft, también pueden ser aptos para microondas, pero con matices importantes. No todo el cartón es microondable. Para que sean seguros, deben contar con tratamientos o laminados específicos que los hagan resistentes al calor, a la grasa y a la humedad. En cocina profesional, estos envases se utilizan mucho para platos secos o con poca salsa, como noodles, fritos, arroces salteados o aperitivos.
–Temperatura máxima orientativa: hasta 100 °C (dependiendo del tratamiento).
–Recomendación de uso: aptos para microondas si están certificados, pero se aconseja también un calentamiento breve o “golpe de calor”, evitando ciclos largos que puedan reblandecer o deteriorar el material.
Para saber si un envase es seguro al calentar su contenido en el microondas, además del material, es fundamental fijarse en el símbolo apto microondas. Este suele representarse con un icono de ondas o un pequeño microondas. Si el envase no muestra ninguna indicación, lo más recomendable es no utilizarlo, ya que podría deformarse o afectar al alimento.
Por el contrario, hay materiales que deben evitarse completamente. Los plásticos sin identificación, el PET utilizado en botellas, el poliestireno (conocido como corcho blanco o foam) o cualquier envase con componentes metálicos no son aptos para microondas. Estos materiales pueden deformarse, liberar sustancias no deseadas o incluso generar situaciones de riesgo durante el calentamiento.
