Los guantes desechables forman parte del equipamiento habitual de restaurantes, bares, cafeterías, caterings, obradores y otros establecimientos relacionados con la manipulación de alimentos. Su función principal es ayudar a mantener unas condiciones higiénicas adecuadas durante determinadas tareas, especialmente cuando existe contacto directo con alimentos o cuando se realizan trabajos de limpieza y manipulación.
Sin embargo, utilizar guantes no significa que cualquier tarea deba realizarse con ellos ni que sustituyan al lavado de manos. Elegir el material adecuado, cambiar los guantes cuando sea necesario y utilizarlos correctamente son aspectos fundamentales para que realmente contribuyan a unas buenas prácticas de higiene profesional.
¿Qué son los guantes desechables?
Son elementos de protección de un solo uso diseñados para cubrir las manos durante diferentes tareas profesionales. En hostelería y alimentación pueden encontrarse fabricados en distintos materiales, entre ellos polietileno, nitrilo o vinilo, cada uno con características y aplicaciones diferentes.
Su uso debe integrarse dentro del conjunto de medidas de higiene del establecimiento. La seguridad alimentaria no depende de un único elemento, sino de la combinación de una correcta higiene de manos, manipulación adecuada de los alimentos, limpieza de superficies, almacenamiento correcto y formación del personal.
De hecho, la normativa europea de higiene alimentaria establece que los operadores deben aplicar prácticas higiénicas correctas y garantizar una formación adecuada de los manipuladores en materia de higiene alimentaria.
¿Para qué sirven los guantes en hostelería?
Una de sus aplicaciones más habituales es la manipulación directa de alimentos. Pueden resultar útiles en determinadas operaciones en las que se busca limitar el contacto directo de las manos con el producto, siempre que el uso del guante sea adecuado para la tarea.
También pueden emplearse durante determinadas labores de limpieza, mantenimiento o manipulación de productos que puedan ensuciar o irritar la piel. En estos casos, el tipo de guante debe escogerse en función del trabajo que se vaya a realizar y del nivel de protección necesario.
En un restaurante, por ejemplo, las necesidades de un trabajador que prepara alimentos listos para consumir no son necesariamente las mismas que las de una persona que realiza tareas de limpieza. Por eso, más que hablar de un guante universal, conviene seleccionar el modelo teniendo en cuenta el uso previsto.
Guantes desechables para hostelería
Descubre diferentes tipos de guantes desechables para tareas de manipulación de alimentos, preparación, servicio y limpieza en establecimientos de hostelería.
Guantes desechables y seguridad alimentaria: ¿son siempre necesarios?
No necesariamente. El uso de guantes no sustituye el lavado de manos y tampoco significa que los alimentos puedan manipularse sin aplicar otras medidas de higiene.
Uno de los errores más frecuentes consiste en considerar que ponerse unos guantes equivale automáticamente a tener las manos protegidas y los alimentos a salvo de cualquier contaminación. Si los guantes se tocan con superficies sucias, teléfonos, pomos, dinero u otros objetos y después se continúa manipulando comida, pueden convertirse en un elemento de contaminación cruzada.
Por este motivo, es importante lavarse las manos antes de colocarlos, utilizarlos únicamente para la tarea prevista y sustituirlos cuando se ensucien, se deterioren o se cambie de actividad.
La higiene de manos continúa siendo una medida esencial dentro de la manipulación de alimentos y debe formar parte de los procedimientos habituales del establecimiento.
¿Cuándo conviene utilizar guantes desechables?
El momento adecuado para utilizar guantes depende de la actividad, del alimento y de los procedimientos de higiene establecidos por cada negocio.
En términos generales, pueden resultar especialmente prácticos en:
- Manipulación de alimentos listos para consumir.
- Preparación y montaje de determinados platos.
- Elaboración de productos que requieren un contacto manual frecuente.
- Tareas en las que se necesita evitar el contacto directo de las manos con determinados productos.
- Trabajos de limpieza y mantenimiento, utilizando el guante apropiado para cada producto y tarea.
- Procesos en los que los protocolos internos de higiene del establecimiento contemplan específicamente su utilización.
En todos los casos, deben cambiarse con la frecuencia necesaria. Un guante desechable deja de cumplir su función higiénica si se mantiene durante diferentes tareas o si se utiliza después de haber tocado superficies potencialmente contaminadas.
¿Qué tipo de guante elegir para un restaurante?
No todos los guantes ofrecen las mismas características. El material, el grosor, la talla, la resistencia y el uso previsto son factores que conviene valorar antes de realizar una compra.
Guantes de polietileno
Son una solución sencilla y ligera para determinadas manipulaciones. Su colocación y retirada resultan rápidas, por lo que pueden ser prácticos cuando se necesita cambiar de guantes con frecuencia.
Guantes de nitrilo
El nitrilo destaca por su resistencia y ajuste a la mano. Es una de las opciones habituales en entornos profesionales y existen modelos sin polvo y en diferentes tallas.
Además, su buena resistencia hace que puedan resultar adecuados para trabajos que requieren mayor durabilidad que un guante ligero de polietileno.
Guantes de vinilo
Los guantes de vinilo pueden ser una alternativa para tareas ligeras en las que se busca comodidad y facilidad de uso. Como sucede con cualquier otro modelo, es importante seleccionar una talla adecuada y utilizarlo para las aplicaciones para las que está diseñado.
Guantes para limpieza
Las tareas de limpieza requieren valorar factores diferentes a los de la manipulación directa de alimentos. En estos casos pueden utilizarse guantes reutilizables o modelos específicos de protección, dependiendo del producto empleado y de la tarea.
Por tanto, no conviene utilizar indistintamente un guante pensado para manipular alimentos y otro destinado a tareas de limpieza.
Cinco aspectos que conviene comprobar antes de comprar guantes
Para un restaurante o negocio de hostelería, elegir correctamente los consumibles de higiene puede simplificar el trabajo diario. Antes de comprar guantes conviene revisar:
1. El material.
Debe corresponderse con el uso previsto y las características de la tarea.
2. La talla.
Un guante demasiado grande dificulta la manipulación y uno demasiado pequeño puede resultar incómodo y romperse con mayor facilidad.
3. El grosor y la resistencia.
No todas las actividades necesitan el mismo nivel de resistencia.
4. La frecuencia de cambio.
El establecimiento debe disponer de suficientes unidades para poder sustituir los guantes cuando corresponda.
5. El uso previsto.
Es importante diferenciar entre guantes destinados a manipulación de alimentos y aquellos diseñados para limpieza u otras tareas.
Guantes y contaminación cruzada: una cuestión de uso
Uno de los puntos más importantes no es únicamente qué guante se compra, sino cómo se utiliza.
Un trabajador puede comenzar una tarea con guantes limpios y, sin darse cuenta, tocar una superficie contaminada, abrir una puerta o manipular otro elemento antes de volver a tocar un alimento. Por ello, los cambios de guantes deben acompañar a los cambios de actividad siempre que exista riesgo de contaminación cruzada.
La misma lógica se aplica a los alimentos crudos y cocinados. Las operaciones deben organizarse de forma que se reduzca el riesgo de transferir microorganismos entre productos, superficies y utensilios.
Los guantes son, por tanto, un recurso dentro de un sistema de higiene más amplio, no una sustitución de las buenas prácticas de manipulación.
Envapro y los consumibles para hostelería
Para los establecimientos de restauración, contar con un proveedor especializado permite integrar las necesidades de higiene dentro de la gestión habitual del negocio.
Envapro, líder en soluciones para hostelería y alimentación, dispone de una categoría específica de guantes para hostelería, con diferentes materiales y formatos. Su Catálogo incluye guantes de polietileno, nitrilo, vinilo y otros modelos destinados a diferentes aplicaciones.
La oferta de este tipo de proveedores no se limita a los guantes. Los negocios de restauración necesitan también envases para alimentos y bebidas, productos de limpieza, bolsas, servilletas, vasos, bandejas y otros consumibles necesarios para el servicio diario.
